Родился 6 ноября 1942г., в г. Новосибирск.

Окончил Московский институт народного хозяйства им. Плеханова в 1965 г. В 1969 году защитил кандидатскую диссертацию, в 1980 году -  докторскую. Получил звание профессора в 1983 г. В 1987 г. избран членом-корреспондентом, а  в 1997 г. —  стал действительным членом Российской Академии наук. Является академиком Международной академии регионального развития и сотрудничества.  С 1965 г. работает в Институте экономики и организации промышленного производства Сибирского отделения Российской Академии наук. С 1992 г. — директор Института, главный редактор журнала "ЭКО". В.В.Кулешов — специалист в области экономико-математического моделирования, анализа, планирования и прогнозирования социально-экономических процессов функционирования экономики страны, Сибири и ее отдельных регионов. Автор и соавтор 120 научных работ и 12 монографий. В настоящее время центральная тема исследований — сибирская проблематика: прогнозы текущего и долгосрочного развития экономики Сибири и ее важнейших отраслей, проблемы разработки эффективного регионального хозяйственного механизма, структурная и социальная политика, а также исследования по мониторингу социально-экономической ситуации в России и Сибири. В.В. Кулешов — руководитель проектов по изучению социально-экономического развития Сибири, по разработке экономического блока энергетической стратегии Сибири, руководитель раздела "Социальная политика в Сибири" Федеральной целевой программы "Сибирь", руководитель проектов, получивших поддержку Российского гуманитарного научного фонда и Нидерландского национального научного совета. В течение 25 лет В.В. Кулешов преподает в Новосибирском государственном университете, с 1986 г. заведует кафедрой экономического управления.