Родился в 1937 г. Окончил МИНХ и ГП им. Губкина в 1962 г. по специальности "Автоматизация производственных процессов" и МГУ им. М.В.Ломоносова в 1966 г. по специальности "Математика".
Кандидат физико-математических наук (1971 г.), доктор экономических наук (1991 г.), член-корреспондент Российской Академии Наук (2000 г.), академик Российской Академии Наук (2003 г.).
Действительный член (Fellow) Эконометрического общества (1989 г.); член Европейской Академии (1992 г.). Лауреат премий им. Н.Д.Кондратьева (1992 г.) и им. Л.В.Канторовича (1998 г.) Президиума РАН.
С 1966 г. работает в ЦЭМИ РАН; в настоящее время - заведующий лабораторией математической экономики. Профессор, первый проректор и председатель Академического Комитета Российской Экономической Школы. С 1995 по 2001 гг.- содиректор крупного международного исследовательского проекта "Государство в переходных экономиках". Преподавал в МГУ с 1994 по 2004 г. В настоящее время читает курс математики для экономистов в Московской школе экономики при МГУ.
Являлся членом программных комитетов ряда международных конгрессов. С 1989 по 1995 г. - член редакции журнала "Econometrica", с 1995 по 1999 входил в редакцию журнала Mathematical Social Sciences. В настоящее время является членом редакции журналов "Экономика и математические методы", "Экономическая наука современной России", "Журнал экономической теории", "Journal of Mathematical Economics", "Journal of Economic Behavior and Organization".
Член Ученого Совета ЦЭМИ РАН, Ученого Совета экономфака ГУГН, и международных комитетов советников РЭШ, EERC, экономического факультета Европейского университета в Санкт- Петербурге.
С 2000 по 2004 гг. был избраннным членом Правления Глобальной Сети Развития (Global Development Network). В 2005 г. избран членом Исполнительного комитета Международной экономической ассоциации (International Economic Association).
Возглавляемый В.М.Полтеровичем коллектив является лауреатом конкурса государственной поддержки ведущих научных школ 1996, 2000 и 2003 гг.
Основные научные интересы: теория реформ, институциональная динамика, теория экономического развития.
Читает курсы по макроэкономике, теории переходных экономик, теории реформ, теории международной торговли.
В.М.Полтерович - автор более 175 научных публикаций.