Родился 14.01.1928 года в Москве, специалист в области политологии, истории международных отношений и мировой экономики, академик РАН (1990; чл.-корр. 1984), почетный директор Института Европы РАН.

В 1951 г. В.В. Журкин окончил Московский государственный институт международных отношений МИД СССР.    С 1951 г. по 1968 г. работал на различных должностях в Гостелерадио СССР, газете "Правда", Министерстве иностранных дел СССР. В 1968 - 1987 гг. являлся заведующим отделом, затем заместителем директора Института США и Канады АН СССР. В 1987 г. академик В.В. Журкин занял пост директора Института Европы РАН, а с 1999 г. является почетным директором этого института.

Академик В.В. Журкин крупный организатор науки: в 1988 - 1998 гг. он был академиком-секретарем Отделения международных отношений РАН, с 1998 г. - является советником Президиума Российской академии наук.

С 1974 г. он состоит членом Российского (до 1992 г. - Советского) Пагуошского комитета. В 2001 г. академик В.В. Журкин был утвержден членом Президиума Российского Пагуошского комитета. Принимал участие в ряде ежегодных конференций, а также семинаров Пагуошского движения ученых.

Является заместителем председателя Комитета ученых за разоружение и контроль над вооружениями при Президиуме РАН, членом Научного совета МИД России. Лауреат Государственной премии СССР. Академик В.В. Журкин автор научных монографий и статей, опубликованных в ряде стран мира.